A presença de placa bacteriana na superfície dos dentes é capaz de desenvolver a cárie, mas na gengiva não afeta a doença periodontal.

A fluoretação do sal pode ser considerada uma boa estratégia na prevenção ou redução dos níveis de cáries, principalmente onde a fluoretação da água é viável.

Na boca, o biofilme é composto por microrganismos sobre uma camada de proteína denominada película, que é constituída por glicoproteínas salivares, fosfoproteínas, lipídeos e componentes do fluído gengival.

Sabe-se que quanto mais precoce a colonização da cavidade bucal da criança recém-nascida pelo Streptococos mutans, maior o risco de cárie na dentição decídua, ou seja, nos dentes de leite.

A dentição permanente surge entre os seis e sete anos de idade e se completa em torno dos dezoito anos.